Entre cuatro mangles: donde el agua dulce frena ante el mar

Al amanecer, la laguna de La Mancha parece detenida. El kayak avanza sin ruido y lo único que se escucha es el goteo del remo y, a lo lejos, el golpe suave del mar contra la barra de arena. Aquí el agua dulce que baja del monte se encuentra con la marea salada, y en esa frontera indecisa crece el manglar.

En menos de un kilómetro conviven cuatro especies. El mangle rojo, con sus raíces en zancos, es el primero en recibir el agua y la frena. Detrás aparece el mangle negro, que respira por pequeños dedos que brotan del lodo. Más adentro, el mangle blanco tolera menos sal, y en el borde firme, casi tierra, el botoncillo cierra la transición hacia la selva.

Este mosaico es la razón por la que La Mancha forma parte de un Sitio Ramsar, un humedal de importancia internacional. Entre las raíces sumergidas se refugian las crías de peces, camarones y jaibas que más tarde poblarán la costa. El manglar es, literalmente, la guardería del Golfo.

Navegarlo temprano, con calma y sin motor, es aprender otro tiempo. Las garzas no se espantan, el martín pescador repite su clavado y la luz entra en franjas entre las hojas. No hay que hacer nada más que estar. El manglar no se contempla con prisa: se escucha.